Lauréate de la bourse RUCHE-AFHE de soutien à la rédaction d’un Master 2021-2022

La Guyane des saigneurs de balata.
Histoire d’une économie coloniale de la forêt à la frontière
(1892 – 1928 et années 1960)

L’exploitation de la gomme de balata a été une des industries de la forêt guyanaise au tournant du XXe siècle et s’est arrêtée à la fin des années 1920, suite à la surexploitation des arbres qui la donnent, le balata franc ou manilkara bidentata. Elle a repris brièvement dans les années 1960 dans le Haut-Maroni, à l’initiative d’entrepreneurs aluku, noirs marrons réfugiés. 

Les témoignages d’anciens balatistes des années 1960 ont permis de préciser la manière dont s’exploitait la gomme et les conditions de ce travail forestier. L’étude de l’histoire du balata permet un éclairage les relations entre différents groupes sociaux de la colonie impliqués dans cette économie : la constitution d’un savoir technique par des scientifiques coloniaux montre l’invisibilisation de l’apport des connaissances des autochtones et des ouvriers immigrés issus des autres Guyanes ; les négociations entre les commerçants issus de l’industrie aurifère et l’administration française autour de la mise en place de cette industrie permet de comprendre certains enjeux économiques et politiques qui animaient la vieille colonie ; et les conflits entre les autorités frontalières entre à Saint-Laurent du Maroni et Albina autour de cette exploitation, notamment en instrumentalisant les piroguiers n’djukas (surinamiens) et alukus (français), permettent de comprendre la forte influence de la Guyane Hollandaise sur le déroulement de l’exploitation Française.

https://drive.google.com/file/d/1x2192DpkLp5y9RYn6e_v79Sxj5E54qjI/view

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